• বন্য এনএফসি পশ্চিম

স্যাম ডার্নল্ড ও ম্যাথিউ স্ট্যাফোর্ড এ সপ্তাহে মিলে 100 বার পাস চেষ্টা করেন, 6 টাচডাউন ও 4 ইন্টারসেপশন। দুজনেই চতুর্থ কোয়ার্টারে একটি করে পিক-সিক্স দেন। একই এনএফসি পশ্চিমের কোয়ার্টারব্যাক ব্রক পার্ডি তখন রোলেক্স ঘড়ির মতো দক্ষ ও স্থিরভাবে চলছিলেন।

কার্ডিনালসের বিপক্ষে পার্ডি প্রতি পাস প্রচেষ্টায় 11.0 গজ পান, 297 গজ ও 4 টাচডাউন করেন, কোনো স্যাক খান না, টার্নওভারও হয় না। এ ম্যাচে তাঁর প্রতি পাস প্রচেষ্টায় ইপিএ +0.83, এ শতাব্দীতে 49ার্সের কোনো কোয়ার্টারব্যাকের এক ম্যাচে অন্তত 25 পাস প্রচেষ্টার মধ্যে সর্বোচ্চ, মোট 342 ম্যাচের তালিকায় প্রথম। (গত সপ্তাহে ডলফিনসের বিপক্ষে তিনি মাত্র 22 বার পাস চেষ্টা করেন, কিন্তু প্রতি পাস প্রচেষ্টায় ইপিএ ছিল বিস্ফোরক +1.06।)

কেউ এই দক্ষতার কৃতিত্ব কাইল শানাহানের ব্যবস্থাকে দেবেন, এবং দেখার মতো তথ্যও আছে: এই 342 ম্যাচের তালিকায় 2020 সালের নিক মুলেন্স দ্বিতীয়, 2017 সালের সিজে বিথার্ড অষ্টম।

সোজা কথায়: পার্ডি একজন ভালো কোয়ার্টারব্যাক, শীর্ষ ব্যবস্থায় তিনি অত্যন্ত উঁচু মানে খেলছেন। 49ার্স এখন 3-0। পঞ্চম সপ্তাহে অ্যাওয়েতে সিহকসকে হারাতে পারলে তারা এনএফসি পশ্চিমে সামনের সারির জায়গা পাকা করতে পারবে।

তবে তার আগে পরের ম্যাচে তাঁদের নিজের মাঠে ব্রঙ্কোসের মুখোমুখি হতে হবে। রবিবারের নাইট গেমে ব্রঙ্কোস শেষ দিকে স্ট্যাফোর্ডের ওপর পিক-সিক্স সম্পন্ন করে 30-26-এর জয় ধরে রাখে, র‍্যামসের রেকর্ড দাঁড়ায় 1-2।

• সিহকস নিয়ে: কমান্ডার্স 33-31-এ সিহকসকে হারায়। মোটামুটি পরিসংখ্যান দেখলে মনে হবে, কমান্ডার্সের বিকল্প কোয়ার্টারব্যাক মার্কাস মারিওটা লিগের শীর্ষ রক্ষণের বিপক্ষে আধিপত্য দেখিয়েছেন।

মারিওটা 3 টাচডাউন পাস করেন, ইন্টারসেপশন 0, স্যাক খান 2 বার, কমান্ডার্সের আক্রমণে কোনো টার্নওভার হয় না। স্পোট্র্যাকের তথ্য অনুযায়ী, এ সপ্তাহে তিনি 60 শতাংশের বেশি আক্রমণাত্মক স্ন্যাপে মাঠে ছিলেন, এবং 2 লাখ ডলারের উপস্থিতি বোনাস পান।

মারিওটা ও কমান্ডার্স বড় এক জয় পান, কিন্তু গত সপ্তাহের কলামে উল্লেখ করা উচ্চতর তথ্য এই ম্যাচের আসল চিত্র দেখতে সাহায্য করে।

ট্রুমিডিয়ার হিসাব অনুযায়ী, এ শতাব্দীতে মোট 386টি ম্যাচ আছে যেখানে কোয়ার্টারব্যাক ঠিক 3 টাচডাউন পাস করেছেন, সর্বোচ্চ 2 বার স্যাক হয়েছেন, এবং পুরো দলের আক্রমণে কোনো টার্নওভার হয়নি। মারিওটার এই ম্যাচ সেগুলোর মধ্যেই।

মারিওটার প্রতি পাস প্রচেষ্টায় ইপিএ মাত্র +0.04, এই 386 ম্যাচের মধ্যে উল্টো দিক থেকে পঞ্চম (রাশ ইপিএ ধরলেও উল্টো দিক থেকে ষষ্ঠ)।

কমান্ডার্সের এ ম্যাচে মোট আক্রমণাত্মক ইপিএও মাত্র -7.9, এই 386 ম্যাচের তালিকায় উল্টো দিক থেকে দ্বিতীয়টির (2017 সালে অ্যান্ডি ডাল্টনের বেঙ্গলস ব্রঙ্কোসের বিপক্ষে মোট আক্রমণাত্মক ইপিএ -3.8) চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি খারাপ।

কমান্ডার্স রবিবার চমক দিতে পেরেছে সিহকসের চার টার্নওভারের সুবাদে, মিলে +18.2 ইপিএ, যার 8.1 এসেছে কেইন মেদরানোর চতুর্থ কোয়ার্টারের শেষে 50 গজের ইন্টারসেপশন রিটার্ন টাচডাউন থেকে।

• সিহকসের ফাঁক: রুকি রানিং ব্যাক জাদারিয়ান প্রাইস শুরুতেই বল ফেলে দেন, পরিস্থিতি বড়ভাবে উল্টে যায় (ইপিএ -5.5), আর কমান্ডার্স খুব ভালো আক্রমণ শুরুর জায়গা থেকে সহজে টাচডাউন করে।

প্রাইস 3 ম্যাচে 32 বার রাশ করেন, 2 বার ফাম্বল হয়, এটা উদ্বেগের। এই প্রথম রাউন্ডের খেলোয়াড় নটর ডামে শেষ 24 ম্যাচে 4 বার ফাম্বল করেছিলেন। তাঁর আগের স্টার্টার কেনেথ ওয়াকার তৃতীয় সিহকসের হয়ে 954 বার রাশ করে মাত্র 3 বার ফাম্বল করেছেন।

• ব্রঙ্কোসের সুবিধা: গত মৌসুমে ব্রঙ্কোস অষ্টম সপ্তাহের আগে চতুর্থ টেকঅ্যাওয়ে পায়নি, এ মৌসুমে মাত্র তিন ম্যাচেই 4টি পেয়েছে।

গত মৌসুমে ব্রঙ্কোসের প্রতি প্লে রক্ষণাত্মক ইপিএ ছিল সপ্তম, কিন্তু ম্যাচপ্রতি টেকঅ্যাওয়ের ইপিএ ছিল মাত্র 27তম। এই ভারসাম্যহীনতাই দলের সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল। এ মৌসুমে ব্রঙ্কোসের প্রতি প্লে রক্ষণাত্মক ইপিএ নেমে 19তম হয়েছে, কিন্তু ম্যাচপ্রতি টেকঅ্যাওয়ের ইপিএ উঠে সপ্তম হয়েছে।

র‍্যামসের বিপক্ষে এই বিনিময়ই তাদের জয় এনে দেয়। তালানোয়া হুফাঙ্গা দুবার স্ট্যাফোর্ডকে ইন্টারসেপ্ট করেন, +13.9 ইপিএ যোগ করেন, শেষে ব্রঙ্কোস 4 পয়েন্টের ব্যবধানে জেতে।

• ভাইকিংস পুরোনো নাটক আবার খেলল: অনেকেই শুনেছেন, ভাইকিংস প্রায়ই রক্ষণ দিয়ে জেতে, আক্রমণ পিছিয়ে থাকে।

ভাইকিংস 23-16-এ বাকানিয়ার্সকে হারিয়ে এই পুরোনো নাটককে চরমে নিয়ে যায়। এ শতাব্দী থেকে দলের মোট আক্রমণাত্মক ইপিএ -20.5 বা তার চেয়ে খারাপ হওয়া ম্যাচে রেকর্ড মাত্র 1-13। এ ম্যাচেও রক্ষণ +19.7 ও স্পেশাল টিম +7.8 দিয়ে দলকে বইছে।

• বাকানিয়ার্সের আক্রমণ ভেঙে পড়ে: এক্স-রেতে বেকার মেফিল্ডের আহত বৃদ্ধাঙ্গুলে ভাঙা ধরা পড়েনি, কিন্তু চোট এখনও খেলায় প্রভাব ফেলছে। বাকানিয়ার্সের আক্রমণও একই রকম খারাপ, প্রতি প্লে আক্রমণাত্মক ইপিএ লিগে সবার নিচে। তাদের আক্রমণ 2024 মৌসুমে পঞ্চম থেকে গত মৌসুমে 20তম, এখন সবার নিচে।

• চার্জার্সের স্থির মন্দা: চার্জার্সের তিন হারের স্কোর পর্যায়ক্রমে 14-26, 14-26, 16-24। দলের প্রতি প্লে আক্রমণাত্মক ইপিএ উল্টো দিক থেকে পঞ্চম। পরে বদল হলে আমরা আবার ফিরে আসব।

• বেঙ্গলস এক চুলের জন্য: এক সপ্তাহ আগেই আমার মনে হয়েছিল, বেঙ্গলসের নতুন করে সাজানো রক্ষণ নিয়ে বেশি আশাবাদী হওয়া ঠিক নয়। কিন্তু আমি ভাবিনি, তাদের আসল চেহারা বের করে দেবে স্টিলার্সের আক্রমণ।

(এই প্রতিবেদনের লেখক: এ সংস্করণ)