ফরাসি ল'একিপের খবর, ফ্রান্স দল সর্বশেষ স্কোয়াড প্রকাশ করেছে, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা একাধিক খেলোয়াড় বাদ পড়েছেন। জিদানের এ “বড় রক্তবদল”-এ দেশাঁ যুগের কয়েকজন কৃতী পুরনো খেলোয়াড়কে জাতীয় দল ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যাওয়ার বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হচ্ছে, আর অন্য এক অংশ এখনও ফেরার সুযোগের অপেক্ষায়।

আগের মার্কিন-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপে লুকাস এর্নান্দেস ও কান্তে এক মিনিটও মাঠে নামেননি। এখন দেখলে, সেটাই হয়তো তাঁদের জাতীয় দল ক্যারিয়ার শেষের সংকেত। জিদান দায়িত্ব নিয়ে নতুন মুখ তুলতে মন দিয়েছেন, এ দুই পুরনো খেলোয়াড়ের প্রান্তিক অবস্থা বদলানোর ইচ্ছে দেখাননি।

শুধু তাঁরা নন, লুকাস এর্নান্দেসের ভাই তেওও জায়গা হারিয়েছেন, বাম ব্যাকের পজিশন আন্দি দিউফ ও ত্রুফের নিয়েছেন। এছাড়া ৩০ বছর বয়সী প্যারিস ডিফেন্ডার দিনিয়েও বাদ। আর কান্তে, ফেনারবাহচেতে তিনি এখনও মেইনস্টে থাকলেও এ খেলা আর জিদানের নীল জার্সি দলে রাখার জন্য যথেষ্ট নয়।

জিদান কান্তে নিয়ে বলেন: “অতীতে তিনি যা করেছেন তার জন্য আমি খুব কৃতজ্ঞ, তিনি এক আদর্শ খেলোয়াড়, কিন্তু তাঁর বয়স ইতিমধ্যে ৩৫, আমাকে পছন্দ করতেই হয়।” জিদানের নজর এখন পরের চার বছরের বিশ্বকাপ চক্রে, এতে ৩৮ বছর বয়সী বেঞ্জেমা সম্পূর্ণ ফেরার বাইরে। জিদান খোলাখুলি বলেন: “বেঞ্জেমার অর্জন আমি খুব শ্রদ্ধা করি, কিন্তু এখন আমার আরও তরুণ খেলোয়াড় দরকার।”

কিন্তু তরুণ মানেই যে বাছাই হবে তা নয়। ২৪ বছর বয়সী আকলিউশ ও ২৩ বছর বয়সী গুস্তো বিশ্বকাপে খেললেও এবার বাদ। একইভাবে বাদ আগস্টের শেষে চোট পাওয়া মাতেতা, এবং ২৯ বছর বয়সী ছোট তুরাম। জিদানের চোখে এ দুই ফরোয়ার্ড এখন তাঁর আদর্শ ফর্মেশনে মিলে না।

তবে জিদান আকলিউশ ও গুস্তোর দরজা পুরোপুরি বন্ধ করেননি। তিনি ব্যাখ্যা করেন: “এবার আমি শুধু ২০ জন আউটফিল্ড খেলোয়াড় নিতে চেয়েছি, অনেককে স্ট্যান্ডে বসিয়ে সময় নষ্ট করতে চাইনি। তাঁরা এখনও বিবেচনার মধ্যে, হয়তো পরের ক্যাম্পেই ফিরবেন।” জিদান মুখে বললেও এটা খেলোয়াড়ের স্তর নামার অর্থ নয়, বাস্তব কঠিন: গোলকিপার পজিশনে ৩২ বছর বয়সী সাম্বা বিশাল চাপ অনুভব করছেন, কারণ ২১ বছর বয়সী গোলকিপার রেস্তে ইতিমধ্যে তিনজনের তালিকায় উঠেছেন।

কিছু পুরনো খেলোয়াড়ের জন্য জাতীয় দলের দিন শেষের কাছাকাছি; আর চুয়ামেনির মতো খেলোয়াড়ের জন্য এ বাদ পড়া হয়তো শুধু সংক্ষিপ্ত বিরতি। যা-ই হোক, জিদানের “পরিবর্তনের ট্রেন” ইতিমধ্যে ছেড়েছে, প্রথম বাছাই হওয়া ২৩ খেলোয়াড়ই আগে জায়গা কেড়ে নিয়েছেন।