F1 গ্রীষ্মকালীন বিরতিতে Verstappen-এর ভবিষ্যৎ আবার কেন্দ্রে। আগে নানা খবর ছিল এই চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন McLaren-এর সঙ্গে কথা বলেছেন, কিন্তু মৌসুম মাঝামাঝি এলে বাইরে মনে করা হচ্ছে তিনি শেষ পর্যন্ত Red Bull-এ থাকার সম্ভাবনা বাড়ছে। তবে Verstappen এখনও 2027 মৌসুমের পরিকল্পনা আনুষ্ঠানিক করেননি, তাই স্থানান্তর গুজব পুরোপুরি মরেনি।

সাবেক Red Bull হাই কমান্ড ও সাবেক Haas টিম প্রিন্সিপাল Steiner মনে করেন, Verstappen সত্যি Red Bull ছাড়তে চাইলে অপশন কম। Ferrari-তে এখন Leclerc ও Hamilton, Mercedes-এ Antonelli; Steiner এই ইতালীয় তরুণকে পরবর্তী Verstappen পর্যন্ত বলেছেন। তাঁর মতে এই দুই দল Verstappen-এর জন্য জায়গা খালি করা কঠিন।

তাহলে McLaren-ই সবচেয়ে বাস্তব অপশন। McLaren Mercedes কাস্টমার ইঞ্জিন ব্যবহার করে এবং এ মৌসুমেও শক্তিশালী; Hungary GP-তে এইমাত্র Norris চ্যাম্পিয়ন হন। কিন্তু Steiner বলেন, Red Bull-এর আসল সুবিধা নিজস্ব পাওয়ার ইউনিট। Red Bull-Ford সহযোগিতায় নতুন ইঞ্জিন ইতিমধ্যেই ব্যবহারে; কারখানা দল হিসেবে তারা চেসিস ও পাওয়ার সিস্টেম মিল আরও সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

Steiner বলেন, Verstappen Red Bull ছাড়লে শুধু পরিবেশ বদলাতে নন, সত্যিই Red Bull-এর চেয়ে শক্তিশালী দলে যেতে চাইবেন। সমস্যা হলো এমন অপশন এখন কম। Red Bull আর স্বর্ণযুগের মতো নিরঙ্কুশ নয়, তবু গ্রিডের শীর্ষ দলগুলোর একটি; McLaren সত্যি পুরোপুরি Red Bull ছাড়িয়েছে কি না, সে প্রশ্নও থেকে যায়।

এদিকে গ্রিডে খবর ছিল McLaren ড্রাইভার Piastri Red Bull-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন, কিন্তু সেটারও স্পষ্ট ফল নেই। Verstappen-এর ভবিষ্যতের মূল প্রশ্ন একটাই: কোন দল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ লড়ার সেরা শর্ত দিতে পারে।