সাবেক F1 চালক রিকার্দো পাত্রেসে মনে করেন, মার্সিডিজের তরুণ কিমি আন্তোনেল্লিকে এখন ম্যাক্স ভেরস্টাপেন ও লুইস হ্যামিল্টনের মতো অসাধারণ চালকদের একই স্তরে রাখা যায়।

“না, আন্তোনেল্লির পারফরম্যান্স আমাকে বিস্মিত করেনি। মৌসুম শুরুর আগেই বলেছিলাম, গত বছরের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে আন্তোনেল্লি অত্যন্ত শক্তিশালী ও ভীষণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।”

“আমি আগেই এমনটি অনুমান করেছিলাম, কারণ আন্তোনেল্লির মধ্যে এমন একটি বৈশিষ্ট্য আছে, যা তাকে সাধারণ ‘ভালো’ চ্যাম্পিয়নদের সীমা ছাড়িয়ে নিয়ে যায়। এখনই বলতে পারি না যে সে সেনা, মাইকেল শুমাখার, এমনকি ভেরস্টাপেন ও হ্যামিল্টনের মতো মহান; কারণ তাঁদের অনেক চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা রয়েছে। তবে সে ও এই মহান চালকেরা নিঃসন্দেহে আদর্শ এবং একই স্তরের অন্তর্ভুক্ত।”

“ভবিষ্যতে আন্তোনেল্লি ও রাসেলের মধ্যে কী ঘটে, সেটিও খুব আকর্ষণীয় হবে। বর্তমানে আন্তোনেল্লি বেশি সুবিধাজনক অবস্থানে আছে এবং এরই মধ্যে বহুবার প্রমাণ করেছে যে সে রাসেলের চেয়ে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে পারে। মার্সিডিজের এখন একমাত্র সমস্যা গাড়ির নির্ভরযোগ্যতা। তবে এতে আন্তোনেল্লির ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে ওঠা থামছে না: সে প্রায় কোনো ভুল করে না, তার গতি বেশি এবং তার গাড়িও দ্রুত। এ কারণেই তাকে শিরোপার অন্যতম বড় দাবিদার বলা হচ্ছে।”