এই অত্যন্ত আলোচিত সমাপনী ম্যাচ শেষ হয়েছে—চীনা মহিলা ভলিবল দল কানাডার কাছে ২–৩ হেরেছে।

হারলেও এটাই প্রমাণ করেছে—আমাদের মহিলা দল যেকোনো শক্তিশালী দলের সঙ্গে হাত মেলাতে পুরোপুরি সক্ষম।

এই হারে মাত্র ০.০১ পয়েন্ট কেটেছে; সত্যি বলতে প্রত্যাশার চেয়ে অনেক ভালো—আগে আমি ০–৩-এ গুঁড়িয়ে যাওয়ার মানসিক প্রস্তুতিও নিয়েছিলাম।

চীনা মহিলা দলের কোচ ও খেলোয়াড়রা এই ম্যাচ নিয়ে মোটামুটি সন্তুষ্টই হবেন, তবে মনে হয় একটু আক্ষেপও থেকে গেছে।

ম্যাচ শেষে চীনা দলের কোচ, সহকারী কোচ ও খেলোয়াড়—মোট ছয়জন—সাক্ষাৎকার দিয়েছেন; প্রত্যেকেই অত্যন্ত সচেতন ও বিনয়ী, সবাই গম্ভীরভাবে পুনর্মূল্যায়ন করছেন, কীভাবে এগোবেন তা ভাবছেন। হেরেও দায় এড়ানো নেই—সবাই আত্মসমালোচনায় ব্যস্ত, চোখে শুধু বেড়ে ওঠার আকাঙ্ক্ষা; সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।

আর ইতালি দলের দিকে তাকালে—তাঁদেরও ছয়জন সাক্ষাৎকার দিয়েছেন, কিন্তু চিত্র সম্পূর্ণ আলাদা। সবাই বলছেন জিতেছেন কারণ তাঁরাই ভালো; সারাটা সময় নানা অজুহাত, এমনকি চীনা দলের দিকে খুব একটা তাকাননি বলেও মনে হয়; উঁচু জায়গা থেকে ম্যাচ মূল্যায়ন করছেন—প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান যেন একটু কম।

ম্যাচ-পরবর্তী প্রেস কনফারেন্সে সাংবাদিক প্রধান কোচ ঝাও ইয়ংকে জিজ্ঞাসা করেন: «আজ পুরো দল প্রাণশক্তি দেখিয়েছে। বিশ্বের শীর্ষ দলের মুখে তরুণ খেলোয়াড়রা সাহস করে লড়েছে; এক সেট হারানোর পর পরপর দুই সেট ঘুরিয়ে ২–১ এগিয়ে গিয়েছিল—এই প্রক্রিয়া সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। আমাদের দুজন মূল আউটসাইড হিটারই অনুপস্থিত; এই তরুণ স্কোয়াড ইতালির পূর্ণ শক্তির বিরুদ্ধে পাঁচ সেট লড়াই করেছে—সবাই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়েছে।»

চতুর্থ সেটে প্রতিপক্ষের সার্ভ অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ছিল; আমাদের রিসিভ সিস্টেম হঠাৎ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে, বলের নির্ভুলতা তীব্রভাবে নামে, ফাস্ট অ্যাটাক গঠন করা যায় না—শুধু একক পয়েন্টের জোরে আক্রমণ; ফলে প্রতিপক্ষ সহজেই ব্লক-ডিফেন্স পূর্বানুমান করে, ব্যবধান দ্রুত বেড়ে যায়।

ডিসাইডিং সেটে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টের পরিচালনা যথেষ্ট সূক্ষ্ম ছিল না; তরুণ খেলোয়াড়দের বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা এখনও কিছুটা কম—টানটান পর্যায়ে আক্রমণের পছন্দে দ্বিধা, ভুলও বেড়ে যায়; শেষের সমাপ্তি ইনিংস ধরে রাখা যায়নি।

তবে লি চেনশুয়ান বদলি হয়ে মাঠে নামার পর অসাধারণ করেছেন—সার্ভ, শক্তিশালী আক্রমণ, ব্লক সবই স্থিতিশীল; সাহস করে খেলেছেন—এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় সারপ্রাইজ। শিয়ে শেংইউ প্রথমবার জাতীয় দলের হয়ে স্কোয়াডে শুরু করেছেন; প্রথম তিন সেটে পুরো দলের আক্রমণ সচল রাখতে ভালো কাজ করেছেন, সব আক্রমণকারীকে কাজে লাগিয়েছেন—শুধু গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টের পরিচালনায় এখনও একটু কাঁচা; পরে আরও ঘষা লাগবে।

এই কঠিন লড়াই আমাদের জন্য চমৎকার বাস্তব অনুশীলন। আগামী এক সপ্তাহের উইন্ডো ভালো করে কাজে লাগিয়ে আমরা মূলত তিন দিকে জোর দেব—রিসিভের স্থিতিশীলতা, গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট ধরার ক্ষমতা ও ফিটনেস বণ্টন; মানসিকতা ঠিক করে ফাইনালসের নকআউট পর্বে নামব।

দলের সর্বোচ্চ স্কোরার লি চেনশুয়ান মিক্সড জোনে বলেন: «আজ দলের প্রত্যেকেই প্রাণপণ লড়েছে। বিশ্ব নম্বর ওয়ানের সঙ্গে পাঁচ সেট খেলা—সবার মিলিত চেষ্টার ফল। প্রথম দুই সেট আমরা বেশ সাবলীল ছিলাম, একাধিক পয়েন্ট থেকে আক্রমণ উঠে এসেছিল। কিন্তু চতুর্থ সেটে প্রতিপক্ষের শক্তিশালী সার্ভে রিসিভ কেঁপে যায়, ছন্দ ভেঙে যায়; ডিসাইডিং সেটও ধরে রাখা যায়নি—সত্যিই আক্ষেপ লাগে। এত শক্তিশালী দলের সঙ্গে খেলার সুযোগ দুর্লভ; এই ম্যাচ থেকেও আমরা অনেক শিখেছি। মাঠের দর্শকদের ক্রমাগত উৎসাহের জন্য বিশেষ ধন্যবাদ।»

শুরুর আউটসাইড হিটার ঝুয়াং ইউশানও মিক্সড জোনে বলেন: «প্রথম তিন সেটে আমাদের ডিফেন্স প্রতিপক্ষের উঁচু আক্রমণ ঠেকিয়ে রেখেছে, অনেক র‍্যালি হয়েছে; কেউ হাল ছাড়েনি—স্কোর উল্টে যাওয়ার সময় মনোবলও ভালো ছিল। কিন্তু চতুর্থ সেটে ফিটনেস একটু পিছিয়ে পড়ে, রিসিভও অস্থির; আক্রমণের লাইনও প্রতিপক্ষ সীমিত করে দেয়। ডিসাইডিং সেটে স্কোর শেষ পর্যন্ত টানটান ছিল, গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট ধরা যায়নি। ফিরে গিয়ে সমস্যাগুলো ভালো করে গুছিয়ে নেব, ক্লাচ বল পরিচালনার দক্ষতা বাড়াব।»

শুরুর সেটার শিয়ে শেংইউ মিক্সড জোনে সাক্ষাৎকারে বলেন: «জাতীয় দলে প্রথমবার স্কোয়াডে শুরু—ম্যাচের আগে একটু টেনশন ছিল, কিন্তু সতীর্থরা ক্রমাগত উৎসাহ দিয়েছে। প্রথম তিন সেটে আমি যথাসম্ভব বেশি বল ভাগ করেছি—আউটসাইড, মিডল ব্লকার ও ব্যাক-রো আক্রমণ—সব পয়েন্ট সচল রাখতে চেয়েছি; সামগ্রিক সমন্বয় বেশ ভালো ছিল। কিন্তু চতুর্থ সেটে রিসিভ বিশৃঙ্খল হতে শুরু করলে পাসের সমন্বয়ের জায়গা অনেক কমে যায়। ডিসাইডিং সেটে কয়েকটি নেট-টাচ বল ভালোভাবে সামলানো যায়নি—অভিজ্ঞতা এখনও কম। পরে উচ্চ তীব্রতার সার্ভ রাউন্ডে পাসের প্রতিক্রিয়া প্রশিক্ষণ আরও জোরদার করব।»

মিক্সড জোনে অধিনায়ক গং শিয়াংইউও বলেন: «প্রতিপক্ষের সামগ্রিক নেট উচ্চতা ও শক্তিশালী আক্রমণ দুটোই খুব জোরালো। পুরো ম্যাচে আমরা একগুঁয়ে ডিফেন্সে স্কোর আঁকড়ে ধরেছি—প্রতিটি পয়েন্ট সীমা পর্যন্ত লড়াই। আজ তরুণ খেলোয়াড়রা মুক্তভাবে খেলেছে—সাহস করে আক্রমণ, সাহস করে ব্লক; সামগ্রিক পারফরম্যান্স প্রত্যাশার চেয়েও ভালো। দুঃখের বিষয় চতুর্থ সেটে রিসিভে সমস্যা—আগের সুন্দর পরিস্থিতি হাতছাড়া হয়ে যায়। ডিসাইডিং সেটে বিস্তারিত ভুল বেশি; ফিরে গিয়ে ভালো করে গুছিয়ে এই অভিজ্ঞতা ফাইনালসে নিয়ে যাব।»

প্রশ্ন: ইতালির মতো শক্তিশালী দলের মুখে চীনা দলের মাঠের পারফরম্যান্স কেমন মনে হচ্ছে? খেলোয়াড়দের ফর্ম ও এক্সিকিউশন প্রত্যাশা অনুযায়ী ছিল কি?

ওয়াং আওচিয়ান: আমার মনে হয় আজ আমাদের সব দিকই মোটামুটি স্বাভাবিক ছিল—নিজেদের স্তরটাই মাঠে নামিয়েছি। প্রতিপক্ষ কত শক্তিশালী তা ভেবে বসে না থেকে আগে নিজেদের কাজ ঠিকমতো করা। প্রতিপক্ষকে খেলতে দিই, নিজেদের ছোটখাটো ভুলও মেনে নিই—কিন্তু সামগ্রিকভাবে সবাই পরিকল্পনা অনুযায়ীই খেলেছে, খুব বেশি চমক ছিল না।

প্রশ্ন: «প্রথম সেটে পিছিয়ে থেকে পরের দুই সেটে ঘুরে দাঁড়ানো—টিমওয়ার্কে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড় কী ছিল?»

ওয়াং আওচিয়ান উত্তর দেন: «পরে প্রথম সেটে আমাকে মাঠে নামানো হয়; আমার প্রধান কাজ ছিল আক্রমণ—মূলত আক্রমণ ও ব্লক, কারণ আমি মিডল ব্লকার। আজ সামগ্রিক সমন্বয়ে সবাই আরও দৃঢ় মনে হয়েছে; প্রতিটি পজিশনের সঙ্গে সেটারের মিল, স্পাইকের মুহূর্তে বিশেষ করে খুব দৃঢ়—দ্বিধা নেই।»

ইতালি দলের প্রধান কোচ ভেলাস্কো ম্যাচ-পরবর্তী প্রেস কনফারেন্সে বলেন: «এই ম্যাচ সত্যিই কঠিন ছিল। আমাদের নিজেদের ভুল অনেক বেশি—চীনা দলকে অনেক স্কোরের সুযোগ দিয়েছি। চীনের তরুণরা বেশ একগুঁয়ে; একপর্যায়ে ২–১-এও এগিয়ে গিয়েছিল। সৌভাগ্য যে চতুর্থ সেটে আমরা সার্ভ কৌশল বদলেছি—ধীরে ধীরে পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে পেরেছি।»

«ম্যাচের আগে আমি খুব একটা চীনা দলের ম্যাচ দেখিনি। মনে হয়েছিল সম্ভাবনা আছে, কিন্তু এখনও পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি। কিন্তু এই পাঁচ সেটের যুদ্ধের পর চীনা মহিলা দলের শক্তি আমাকে নতুন করে দেখতে হবে। তাঁদের ডিফেন্স সিস্টেম ও বহুমুখী আক্রমণ দুটোই হুমকিস্বরূপ—হালকা করে দেখার সুযোগ নেই।»

চীনা দলের ১৯ নম্বর তরুণ লি চেনশুয়ান আমাদের বেশ সমস্যায় ফেলেছেন; তাঁর সার্ভ হুমকিপূর্ণ, আক্রমণের লাইনও অত্যন্ত নমনীয় ও পরিবর্তনশীল—স্পাইকের পথ ব্লক করা কঠিন। আগামীতে তাঁকে বিশেষভাবে স্টাডি করতে হবে।

এই ম্যাচ অত্যন্ত ক্লান্তিকর, খরচও বড়; আগামী এক সপ্তাহ ভালো করে বিশ্রাম ও সমন্বয়—শক্তি সঞ্চয় করে মাকাও ফাইনালসের জন্য প্রস্তুতি। কোনো দলকেই হালকা করে দেখা যাবে না; সবাইকে গম্ভীরভাবে নিতে হবে।

অধিনায়ক ও মিডল ব্লকার দানেসি ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে বলেন: «এই ম্যাচ সত্যিই খুব কঠিন। এই সপ্তাহেই আমরা টানা দুটি পাঁচ সেটের ম্যাচ খেলেছি—পুরো দলের শারীরিক খরচ বিশাল, আজকের ম্যাচ আরও কঠিন করে তুলেছে। তবু আমরা ইতালি দলের অভ্যস্ত স্টাইল ধরে রেখেছি—পুরো প্রক্রিয়ায় মনোযোগী, শান্ত ও ধৈর্যশীল। হাফটাইমে নেওয়া ব্লক ও ডিফেন্স সমন্বয়ও কাজে এসেছে। আগামী এক সপ্তাহ ভালো করে বিশ্রাম ও পুনরুদ্ধার—ফাইনালসের জন্য প্রস্তুত হয়ে সব শক্তিশালী দলের মুখে নামব।»

পুরো ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নেওয়া সর্বোচ্চ স্কোরার ও মূল অপোজিট আন্ত্রোপোভা মিক্সড জোনে বলেন: «চীনা দলের ব্যাক-রো ডিফেন্স আমাদের প্রাক-ম্যাচ ধারণার চেয়েও মজবুত; আমাদের অনেক ভারী স্পাইক তুলে নিয়েছে—প্রতিটি পয়েন্ট অত্যন্ত কঠিন, বারবার টানাটানির পর পাওয়া। প্রথম তিন সেটে আমাদের আক্রমণের ফর্ম অস্থির ছিল; চতুর্থ সেটে সার্ভের তীব্রতা বাড়িয়ে লক্ষ্য করে প্রতিপক্ষের রিসিভে আঘাত করেছি—তখনই আবার নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছি। ডিসাইডিং সেটে স্কোর অত্যন্ত টানটান; সবাই চাপ সামলে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট ধরেছে—এই জয় সত্যিই সৌভাগ্যের।»

মূল আউটসাইড হিটার সিল্লা মিক্সড জোনে সাক্ষাৎকারে বলেন: «হোম দর্শক চীনা দলকে বড় সমর্থন দিয়েছে। তাঁদের তরুণ খেলোয়াড়রা একেবারেই ভয় পায়নি—আক্রমণে শক্তি দিতে সাহসী, ডিফেন্সেও সক্রিয়। শুরুতে আমাদের ব্লকের ছন্দ প্রতিপক্ষের ফাস্ট অ্যাটাকের সঙ্গে মেলেনি—একপর্যায়ে একটু প্যাসিভ ছিলাম। পরে জাম্পের সময় সমন্বয় করে প্রতিপক্ষের শর্ট প্লেইন ফাস্ট সীমিত করেছি—তখনই ধীরে ধীরে ব্যবধান বাড়িয়েছি।»

পরের অংশে নজরকাড়া আউটসাইড হিটার নেরভিনি বলেন: «চীনা দল আজ অসাধারণ খেলেছে—ডিফেন্স খুব ঘন, আক্রমণও অত্যন্ত নির্ভুল; অনেক দর্শনীয় পয়েন্ট তুলেছে, একপর্যায়ে আমাদের ওপর বড় চাপ তৈরি করেছিল। মাঠে তাঁদের পারফরম্যান্স আসলে আমাদের চেয়েও ভালো ছিল। তবু শেষ পর্যন্ত আমরাই ম্যাচ জিতেছি।»

«আসলে সব দলই ইতালির বিরুদ্ধে প্রাণপণ খেলে; মনে হয় এটাই এ বছরের ম্যাচগুলোর স্বাভাবিক চিত্র হবে।»

জিওভানিনিও বলেন: «চীনের মতো প্রতিপক্ষের মুখে আমরা খুবই আগ্রহী—কারণ সবাই জানে তাঁদের ডিফেন্স শক্তিশালী। আজ তাঁরা সব দিকেই অসাধারণ করেছেন; কিন্তু আমরা হাল ছাড়িনি—প্রতিটি বল প্রাণপণ লড়েছি।»

সহকারী কোচ বাবরিনি সাইডলাইনে সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকারে বলেন: «ম্যাচের প্রথমার্ধে চীনা দলের রিসিভ নির্ভুলতা স্পষ্টতই বেড়েছিল—এটাই পরপর দুই সেট জেতার মূল কারণ। তাঁদের তরুণ সেটার সংগঠন পরিষ্কার, আক্রমণের পয়েন্টও বেশি—আমাদের ব্লক-ডিফেন্সে বড় চাপ তৈরি করেছে। পরে আমরা সার্ভ কৌশল বদলেছি—বিশেষ করে প্রতিপক্ষের আউটসাইড হিটার ও লিবেরোর মিলনক্ষেত্রে সার্ভ করেছি; তাতেই তাঁদের রিসিভ সিস্টেম বিশৃঙ্খল হয়ে ম্যাচের গতিপথ ঘুরে যায়।»